杨连喜玩鸟玩了50年。想当初，他在教场雀笼巷,随父杨玉琪边做边看边养鸟。他家的皮匠铺子总有一些花花草草，诸如黄金菊、白玉兰、秋海棠、红山茶等,姹紫嫣红，馥郁芬芳,生机盎然。后来，杨连喜下放水乡，当了农民。不几年回城，又当了工人。他家那个鸟语花香的皮匠铺子是我记忆中一道风景线。 

如今，64岁的杨连喜，家搬到了东花园七里河畔,有时，你还能看到夕阳下他溜鸟的身影。 

杨连喜仍然欢喜玩鸟，养花。有一回，刚进他家门，就听得他在跟姑娘说话：“抗震、抗震，你家来啦？吃过啦？”我回头一看，老杨正对着我笑呢，原来跟他姑娘说话的是一只鸟。老杨的女儿抗震带我到了院子里，说：“刚才说话的就是这只‘山和尚’！” 我看见，在许多鸟当中，有一只我从未见过的大鸟，枯茶色的羽毛油光滑亮，两只眼睛炯然有神。这就是抗震说的“海南过来的山和尚”。抗震还告诉我，“山和尚”口出人言全是他爸在夜深人静时教的，“你听，它说话的口音都和爸的一样！”

除了鸟，老杨的院子里就是花，就像当年的皮匠铺子一样，茶花、月季、万年青、吉祥草，还有些不知名的盆栽。我数了数，花丛中的鸟笼子，大约有十多个。 

杨连喜有个绝招，就是给八哥捻舌头。想当年，扬州有句恭维人会说话的俗语：“你是八哥的舌头，在教场里捻出来啦！”听说，此语的出处就与杨氏家族有关。 

杨家给八哥捻舌头，是祖传，但如今恐怕只有杨连喜一人熟谙此道了。八哥的舌头有层表皮，俗称“壳子”。三个月大的时候，要想八哥会“叫巧”，也就是说会说人话，就要使舌头脱壳。脱壳并非自然现象，要靠人去捻。捻的时候，一是要靠手指功夫，二是要配细末末香灰，三要有耐心。第一次捻，八哥就应该学舌有音，再捻，就能模仿人的音调，再三、再四，就能吐字了。听说几十年来，杨连喜已捻过上千只八哥的舌头，无一失手。