1978年改革开放以前，特别是在以阶级斗争为纲的年代，民营经济基本上属于另类、属于异己、属于资本主义尾巴，被列入铲除之列。
在计划经济时期，民营经济也无法登堂入室，经常遭受不公正待遇，充其量也只是“有机补充”。当时，高邮少数有证经营的个体户在经营范围、经营地点等方面都受到了严格的限制，一度发展停止。
后来，高邮在城镇成立了改造个体手工业和个体商贩工作领导小组，对全镇所有个体工商户进行全面普查登记。据不完全统计，当时，城镇共对264个手工业户（包括无证180人），除老弱病残者21人做了妥善安置外，其他人员全部被安排到镇办和街道办企业；对有证商贩416人，除129人维持现状归口领导和42人给予社会保养外，其余部分组成7个经销小组、2个服务小组和2个联购分销小组；无证商贩237人全部予以取缔，由城镇街道安排他们劳动和生活出路。
直到实行改革开放政策，民营经济终于恢复了其本来面目。
1978年，改革开放的春风吹遍了秦邮大地，给高邮民营经济发展带来了新的机遇，注入了新的动力。1981年7月，国务院颁布了《关于城镇非农业个体经济若干政策性规定》，此后，该市的个体工商业户有了新的发展。当时，全县共注册登记个体工商户1054户，占整个申请总数的81.3%。其中商业414户、470人，服务业73户、86人，修理业115户、117人，手工业393户、583人，个体工商业作为国营和集体经济的有益补充，在社会经济活动中日趋活跃。
1984年，高邮6192户个体工商业户换发了全国统一印制的《营业执照》。发展缓慢的个体交通运输业，也由1983年底的10户猛增至854户。1986年，实行坚持国家、集体、个人一起上的方针，高邮把发展个体工商户作为当时工作的重点，以服装、百货、饮食、修理、水果等传统个体行业数量剧增，当年就有1500户开张营业，给城乡居民生活带来了极大的方便，同时也增加了国家税收，使多余劳动力能够自食其力。1987年8月，国务院发布了《城乡个体工商户管理暂行条例》，给该县个体经济的发展注入了一股“强心剂”。
从此，个体经济发展有章可循，受到了法律法规和政策的保护。1991年，高邮撤县建市，又为该市个体经济的发展创造了一个良好的外部环境和千载难逢的发展机遇。
为进一步放宽搞活，调动全民从事个私经济的积极性和主动性，形成全民动员、全民参与、全民上阵的良好发展态势，2004年2月29日，高邮市委、市政府专门制定了《关于鼓励全民创业放手发展民营经济的政策性意见》共26条。与此同时，高邮市委、市政府还先后召开全市民营经济发展总结表彰大会。一系列政策措施的出台，使得该市民营经济走上了发展的快车道。
这期间，一部分人闯出了一片属于自己的新天地，高邮市光明眼镜店个体业主柳国山就是其中一个。1978年，17岁的柳国山进入村办厂学习配镜技术，1984年，柳国山下海，在外闯荡了几年，后回到家乡，靠借贷办起光明眼镜店。经过20多年的苦心经营，现如今该店已是年营业额近百万元，利税十多万元的民营个体工商户，柳国山被省工商局、省私个协会评为省级“光彩之星”，当选扬州市个私协会理事，是该市最先在个体工商户中发展的共产党员。
在高邮，以柳国山为代表的一大批早期创办个体工商业者数不胜数。截止今年上半年,该市已累计发展个体工商户14922户，注册资金109854万元；累计发展私营企业4356家，注册资本（金）1029361万元。
一系列法律法规的出台，为高邮民营经济实现量的扩张和质的提升提供了法律法规和政策保障。许多民营企业规模越做越大，名气越做越响，在强手如林的市场上站稳了脚跟。据统计，截至2008年上半年，该市累计注册资本(金)在100万元以上的民营企业已达885 户。
招商引资工作在高邮的深入开展，又为当地的民营经济发展插上了腾飞的翅膀。外向型经济的发展，带来的不仅是资金、技术和人才，还有先进的发展理念和管理模式，激发了当地一些人的创业激情，其中涌现出了一大批创业能人。他们靠多年的打拼，靠吃苦耐劳，做大做强了高邮民营经济产业规模，带动了其他创业者“下海捞鱼”，敢于做第一个“吃螃蟹”的人，并在激烈的市场竞争中，壮大自己，发展自己，使企业永远立于不败之地。
在高邮民营经济发展壮大的过程中，广大经营者感到，应该尽快成立自己的社会组织，以维护自身合法权益。1984年8月，高邮市个体劳动者协会正式成立，广大个体劳动者有了发展的“引路人”和自己的“娘家”。1997年，高邮市又成立了个体私营经济发展委员会，统一领导、协调、动员和部署该市个私经济发展工作。
当然，在这个过程中，还有一个极其重要的角色——高邮工商部门，他们在民营经济发展过程中发挥的作用也不可小觑。当地工商部门结合实际，及时引导民营经济进一步向农业、农村、社区、服务业、基础设施建设和社会事业等方向拓展，加强农村种植业、养殖业、农民经纪人、运输业、农副产品加工业的培育，大力指导家政服务、物业管理、社区服务、医疗服务等办理工商注册登记。他们还大力宣传商标品牌对企业长远健康发展的重要性，鼓励民营企业通过实施商标品牌战略，提高产品市场竞争力和知名度。据统计，截至今年上半年，该市共有各类注册商标1100 件，其中包括中国驰名商标3件，江苏省著名商标10件，扬州市知名商标22件，成果丰硕。
高邮民营经济的发展给当地的社会面貌带来了变化：第一，社会财富不断增加；第二，大量富余人员得到妥善安置。如今，该市民营企业就业人数已达 16.2万，约占该市总人口的20%；第三，极大地丰富了城乡商品流通市场；第四，进一步缩小了城乡之间的差距；第五，支持社会福利和慈善事业的发展。多年来，广大民营企业业主积极参与该市社会公共、慈善事业，帮助弱势群体，捐献款物合计2000多万元。
发展无止境，创业路更宽。“三十”过后，相信高邮民营经济将会迎来更加辉煌的明天。 陈友林 王松 |
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